Lahjakas folklaulaja saapuu ensi viikonloppuna kolmelle keikalle Suomeen, ja aivan liian harva tietää asiasta. Korjatkaamme tilanne!
Teksti: Jean Ramsay, kuva: Joshua James
Marraskuun alkupuolella maahamme pienoiskiertueelle saapuva, fantastisesti nimetyssä Utahin osavaltion Provo-kaupungissa majaa pitävä nuori nebraskalainen laulaja-lauluntekijä Joshua James on tehnyt viime vuosina itselleen nimeä oikein urakalla.
Vuonna 2009 julkaistu kakkosalbumi Build Me This nousi iTunesin Best of 2009 -listalle, ja sen myötä James päätyi lämmittelemään niinkin isoja nimiä kuin My Morning Jacket, Ani DiFranco ja John Mayer. Jamesin äänessä on Ray LaMontagnen siirappista pehmeyttä, mutta sanoitusten ja instrumentaation puolella on rootsmaista särmää, joka selittää miksi nuori tekijä vetoaa niin laajaan yleisöön. Jamesia pidetäänkin yhtenä sukupolvensa lupaavimmista mustista hevosista, jonka breikkaaminen suurempaan suosioon on asiantuntijoiden mukaan hyvin lähellä.
Viime aikoina James on saanut paljon julkisuutta muun muassa Sons of Anarchyn kautta.
“En tiedä ihan tarkkaan miten se varsinaisesti tapahtui, mutta jossain vaiheessa he pyysivät minua tekemään coverin Herman’s Hermitsin kapopaleesta No Milk Today, ja pitivät sitten siitä niin paljon että neljänellä kaudella käyttivät omaa kappalettani Coal War. Toivottavasti muistavat minut myös tulevaisuudessa!”
Miehen uusi levy, juuri julkaistu From the Top of Willamette Mountain (Northplatte Records), saattoi tämän yhteen muusikon ja tuottajan Richard Swiftin kanssa.
“Olin diggailut Swiftin musiikkia jo jonkun aikaa. Kun kuulin, miten hän oli tuottanut Damien Juradon S.Bartlettin, tulin siihen lopputulokseen, etten oikeastaan halua työskenellä kenenkään muun kanssa. Rakastan sitä, miten hän lähestyy tuottamista ja miten hän lähestyy lauluja. Otin häneen yhteyttä, ja Luojan kiitos hän vastasi myöntävästi. Niinpä pakkasin kimpsuni ja kampsuni ja painelin Oregoniin hänen luokseen. Se oli upea kokemus”, James muistelee.
Nebraskassa syntynyt mutta Utahissa majaa pitävä mies, jonka musiikki vilisee uskonnollisia viitteitä, on varmaan oikea kaveri vastaamaan päivänpolttavaan Mitt Romney -aiheiseen kysymykseen: onko oikein sekoittaa uskontoa ja politiikka?
“Elämä on tarpeeksi vaikeaa ilman politiikkaakin. Olen oppinut sanomaan ’ei kiitos’ asioille, jotka vievät liikaa aikaani ja energiaani. Politikka on yksi niistä”, James tiivistää.
Jamesia on verrattu Bright Eyesin Conor Oberstiin. Samaa neuroottista intensiteettiä tihkuu etenkin hienossa Tom Waits -coverissa, joka löytyy YouTubesta (ja tämän haastattelun lopusta). Onko Waits suurikin musiikillinen esikuva?
“Tom Waits on velho, harvinaisen pitkälle kehittynyt arokierijä, joka on oppinut hallitsemaan tuulen suuntaa. Muiden muusikoiden ja vaikuttajien mainitseminen on vaikeaa, mutta aikalaisistani olen viime aikoina kuunnellut edellämainitun Juradon lisäksi paljon Father John Mistyä ja A.A. Bondya”, James analysoi.
Joshua James esiintyy 9.11. Helsingin Juttutuvassa, 10.11. Rauman Rauma-salissa ja 11.11. Helsingin Studio Livegraphyssa.
Sons of Anarchyssa soinut kappale Coal War:
Hieno Tom Waits -cover Green Grass (nauhoitettu Jamesin makuuhuoneessa):