Epätasaista ooppera-soundtrackia voi suositella vain pahimmille apinafanaatikoille.
Näitä ei ilmesty ihan joka viikko: soundtrack-levy kiinalaisen ohjaajan, brittiläisen poplaulajan ja tämän sarjakuvataiteilija-maanmiehen oopperaversioon 1500-luvulla Kiinassa kirjoitetusta näytelmästä. Apinoihin ja niiden sukulaisiin jo Gorillaz-projektissaan seonneet Damon Albarn ja Jamie Hewlett taiteilevat nyt populaari- ja korkeakulttuurin välisellä alati kapenevalla aidalla, ja ainakin musiikin osalta tulokset ovat epätasaisia.
Albarn on yksi aikamme lahjakkaimmista popsäveltäjistä, ja hän on omaksunut kiinalaisen musiikin harmonisen maailman ihailtavasti. Journey to the West tarjoaa lukuisia melodisia oivalluksia, mutta albumi on silti juuri niin ongelmallista kuunneltavaa kuin näyttämölle tehdyn teoksen oheislevy saattaa olla. Suuri osa kappaleensirpaleista vaatii visuaalista informaatiota oheensa.
Parhaimmillaan Albarn on silloin, kun hän pääsee venyttämään laulujen mittaa yli kahden minuutin. Heavenly Peach Banquet on ihastuttavaa itäistä poppia, ja huimaksi motorik-eepokseksi kasvava Monkey Bee kuulostaa siltä kuin Kublai-kaanin armeija vyöryisi päälle, ei bambumiekat vaan sähkökitarat käsissään.