Kuinka hyvä voi olla epätasaisen laulunkirjoittajan ilmiselvä välityö?
Absoluuttista laulunkirjoitusneroutta yksittäisten kappaleiden ajan väläyttelevä Conor Oberst on turhauttava artisti kuunnella albumien mittakaavassa. Bright Eyes -levyistä parhaillakin on ilmiselvää täytemateriaalia, ja viime vuonna julkaistu nimetön sooloalbumi kärsi samasta taudista.
Tiheällä julkaisutahdilla laulujen epätasaista laatua kompensoiva Oberst on tällä kertaa liikkeellä yhtenä yhtyeen jäsenenä, mutta hänen äänensä ja kynänsä tuntuvat hallitsevan levyä silloinkin, kun laulu- ja kirjoitusvastuu on Mystic Valley Bandin soittajilla.
Oberstin omista lauluista levyn ehdottomaksi tähtihetkeksi nousee rahiseva ja aavemaisesti kaiutettu akustinen pala White Shoes. Nik Freitas tekee yhden maalin kotijoukkueelle Big Black Nothing -kappaleella, ja Rilo Kiley -rumpali Jason Boeselin Eagle on a Pole on sujuvasti etenevää pop-countrya.
Kokonaisuutena Outer South jää kuitenkin hahmottomaksi. Se ei kuulosta varsinaisesti yhtyeen tekemältä levyltä, ja Oberstin muuta tuotantoa vasten albumi on tylsähkö kompromissi.