Indieyhtye käy vastarannankiiskeksi valtavirtasuosion kynnyksellä.
Kun Death Cab for Cutie ilmoitti valmistelevansa uransa riisutuinta ja synkintä levyä ja tyrkkäsi maistiasiksi kahdeksanminuuttisen taiderockpalan, yhtyeen uskoi urheasti uhraavan valtavirtasuosion mahdollisuuden saavuttaakseen taiteellisen täysosuman. Narrow Stairs ei kuitenkaan ole mestariteos, ennemminkin sivuaskel.
Plans-albumin lihaksikas ja helposti lähestyttävä tunnepop on saanut tilalleen minimalistista kitaramaalailua. Ben Gibbardin laulumelodiat ovat edelleen velkaa brittipopille, mutta niitä tukevia melodisia koukkuja levyltä saa etsiä oskilloskoopin kanssa. Äänikuvassa kuuluu ennen kaikkea samassa huoneessa soittava yhtye, ja toisinaan tuotanto on suorastaan demomaista.
Hyviä kappaleita levyllä on toki useita. Single I Will Possess Your Heart kasvaa yleisöä kiusoittelevasta erikoisuudesta koko albumin henkiseksi keskipisteeksi, Cath… on vaivattomassa rullaavuudessaan liki täydellistä vaihtoehtopoppia, ja Your New Twin-Sized Bed onnistuu lauluna nousemaan nimensä tasolle.