23-vuotiaan walesilaisen debyyttialbumi on pastissi – ja ylpeä siitä.
Amy Ann Duffy, 23, on Walesin vastine Jani Wickholmille. Keravalaisen countryrockarin tapaan Duffy teki läpimurtonsa sijoittumalla kansallisen Idols-kilpailun (hilpeästi nimetyn Wawffactorin) kakkoseksi vuonna 2004.
Siihen yhtäläisyydet laulajien välillä, luojan kiitos, loppuvatkin. Enemmän kuin uutena Wickholmina, Duffystä on puhuttu uutena Dusty Springfieldinä, Petula Clarkina tai – niinpä niin – Amy Winehousena. Viime vuonna julkaistu ensisingle, entisen Suede-kitaristi Bernard Butlerin kanssa kirjoitettu Rockferry olikin upea, sielukas, 60-lukulainen soihtuballadi, odottamaton helmi siinä missä toisen ”uuden Amyn”, Adelen Chasing Pavements.
Duffyn toinen single Mercy ei ollutkaan yhtä riemastuttava tapaus. Steve Bookerin (muun muassa Natalie Imbruglialle, Boyzonelle ja Lindsay Lohanille lauluja tehneen popkäsityöläisen) kynäilemä renkutus on kuin kevytversio Winehousen Rehabista. Isoksi hitiksi nousseen kappaletta latistavat tympeät, soul-kliseitä pursuavat lyriikat: ”I’m under your spell”, ”please stop playing games”, ”begging you for mercy” ja niin edelleen.
Siksi onkin melkoinen yllätys, miten upea kokonaisuus Rockferry on. Mercyn ohella levyn ainoa harha-askel on Butlerin puiseva twang-balladi Syrup & Honey.
Levyn upein biisi on Stepping Stone. Jo mainitun Bookerin säveltämä kappale on rytminsä ja tunnelmansa puolesta elämänsä velkaa Burt Bacharachin klassikkosävelmälle, Dionne Warwickin Walk on Bylle.
Stepping Stone ei ole suinkaan levyn ainoa pikkunäpistys: Jimmy Hogarthin ja Eg Whiten kirjoittamista lauluista Warwick Avenue perustuu The Temptationsin My Girlille ja Delayed Devotion Al Greenin Let's Stay Togetherille. Huonommistakin lähteistä voisi sävelkulkuja anastaa.
Duffy itse on tähti, ei epäilystäkään. Vaikka hän on Winehouseen verrattuna sanoittajana mitätön, tulkitsijana ja esiintyjänä hän on huippuluokkaa. Esimerkiksi Butlerin säveltämän Walker Brothers -pastissin, levyn päätösraitana kuultavan Distant Dreamerin soidessa kananlihareaktio on väistämätön – olivat ylvään laulun ilmaisemat tunteet sitten aitoja tai popin historiasta huolellisesti omaksuttuja.
On Adelen onni, että hänen debyyttialbuminsa 19 julkaistiin jo tammikuussa. Reilun kuukauden etumatka soi hänelle pienen hetken paistatella saarivaltakunnan uutena Amyna. Rockferryn jälkeen ei ole epäilystäkään siitä, kuka tuon manttelin lopulta perii.