Musiikkitapahtuma jatkuu sovitussa aikataulussa tragediasta huolimatta.
Teksti: Anna-Maija Lippu
Keskiviikon vastainen yö päättyi traagisesti Yhdysvaltain Austinin South by Southwest -festivaaleilla, kun nuori mies kaahasi holtittomasti pitkin tapahtuma-alueen katuja. Kaksi ihmistä kuoli ja 23 loukkaantunutta joutui sairaalaan.
Epäilty rikollinen ajoi Mohawk-klubin ulkopuolella olleeseen ihmisjoukkoon henkilöautolla. Yksi kuolonuhreista oli 27-vuotias paikallinen nainen, joka istui aviomiehensä ajaman mopedin kyydissä. Mies on sairaalassa vakaassa tilassa. Toinen uhri oli 35-vuotias hollantilainen, polkupyörää ajanut mies. 15 loukkaantuneista on jo päässyt pois sairaalasta, mutta muutamia on vielä kriittisessä tilassa.
Varastettua Toyotaa ajanut 21-vuotias mies on pidätetty ja hän saa syytteet kahdesta murhasta sekä 23 törkeästä pahoinpitelystä. Aiemmin uutisoitiin, että epäilty oli humalassa, mutta poliisi ei ole vielä varmistanut, oliko mies päihteiden vaikutuksen alaisena.
Myös silminnäkijöiden kommentteja on tullut julkisuuteen. Indianasta kotoisin oleva miesmuusikko sanoi olleensa ensimmäisten uhrien joukossa.
”Auto kiihdytti ja lensin ilmaan”, jalkavammalla selvinnyt mies kertoi.
Toinen silminnäkijä oli nainen, joka huomasi tapauksen parvekkeelta käsin.
”Auto ajoi täyttä vauhtia ja noin kymmenen ihmistä lensi ympäriinsä.”
Epäiltyä yritettiin pysäyttää jo aiemmin bensa-asemalla, mutta mies kaahasi karkuun ajaen väärään suuntaan yksisuuntaista katua. Törmäilyn jälkeen hän nousi autosta ja koetti paeta paikalta juosten, kunnes poliisi tainnutti hänet.
Mies on etsintäkuulutettu Alaskassa, ja hän on aiemmin jäänyt kiinni päihteiden vaikutuksen alaisena ajamisesta sekä muista rikkeistä.
Tapahtumanjärjestäjät ovat kuitenkin päättäneet jatkaa festivaalia, ja artistiesiintymiset jatkuvat Austinissa tänään iltaseitsemästä alkaen.
”Puhuttuamme Austinin poliisin kanssa olemme päättäneet, että on viisainta jatkaa festivaalia sovitussa aikataulussa. Jos käännyttäisimme pois tuhansia ihmisiä keikoilta, se olisi vakava turvallisuusriski. Välttääksemme hämmennystä aiomme palvella kymmeniä tuhansia kävijöitämme tänä traagisena aikana”, festivaalin perustaja Roland Swenson sanoo lausunnossaan.
”Emme voi sallia yhden itsekkään yksilön pilata hienoa tapahtumaa ja elämän ja musiikin juhlaa”, Austinin poliisipäällikkö Art Acevedo kommentoi.
”Jos tapahtuma peruttaisiin, se merkitsisi voittoa pahuudelle eikä voittoa ihmiskunnalle.”
Uutisen lähteinä käytettiin Rolling Stonen, NME:n ja Statesman.com:n uutisia.