Les Claypoolia ei useinkaan liputeta sanoittajana, mutta aihetta olisi. Primuksen nokkamiehenä tunnettu bassotaituri laulaa epäkonventionaalisia tekstejään yhtä epäkonventionaalisella nenä-äänellä, joka kuulostaa usein likimain piirroselokuvan hahmolta. Monia Claypoolin ilmaisu ärsyttää, mutta hänen tekstejään voi silti arvostaa.
Teksti: Tuukka Hämäläinen, kuva: Interscope
Remember ol’ Khrushchev
when he was ridin’ high
with that Sputnik satellite
He told us yankee boys
he’s gonna fill the skies
with them shiny new satellites
He said, ”Hey Mr. Eisenhower
what you think of my Sputnik satellite?”
Ike reeled his head back
looked him in the eye
”That’s a mighty fine satellite”
But I’m gonna get me one better
just you wait and see
But I’m gonna get me one better
you can’t get the best of me
”One Better”, san. Claypool (Of Whales and Woe, 2006)
Claypoolin kappaleissa on usein vähän kiero näkökulma ja osuvia vertauskuvia. Yllä lainatussa One Better -kappaleessa verrataan Kylmän sodan kilpavarustelua ensimmäisen säkeistön poikamaiseen kilpailuun paremmasta autosta. Claypoolin soolouralle ja Primuksen tuotantoon mahtuu yhteensä tolkuttomasti biisejä, eikä kaikkiin teksteihin tietenkään löydy yhtä paljon uusia ideoita. Tässä kohtaa määrä korvaa kuitenkin laadun ja jokaiselta Claypoolin levyltä löytyy ainakin jotain hyvää.
Mrs. Blaileen – she was his sixth grade teacher
and she controlled the children
by using humiliation
The target always seemed to be Donny
He was a bit slower than the others
when he was quite young
his mother died at the kitchen table
while choking on some food
”Mrs. Blaileen”, san. Claypool (Tales from the Punchbowl, 1995)
Vaikka Primuksen ja Claypoolin muiden yhtyeiden tyyli sysätään helposti ”sekoilun” epämääräiseen kategoriaan, käsitellään useissa kappaleissa hyvinkin vakavia aiheita. Hän ei myöskään pelkää suorasukaista yhteiskuntakritiikkiä, jossa massamedia ja USA:n politiikka saavat kyytiä.
Susie on the computer
Susie in the commode
Susie stuck her fingers down her throat
After chowing down a big bowl of rocky-roadIn the pages of Cosmo
They like ’em waify and thin
Now wouldn’t it be nice if Calvin Klein
Helped Susie wipe the vomit from her chinBelieve in the lie
of the big eyeball in the sky
”The Big Eyeball in the Sky”, san. Claypool (The Big Eyeball in the Sky, 2004).
2000-luvun vaihteessa Claypool lyöttäytyi yhteen Phishin kitaristi-laulajan Trey Anastasion kanssa ja lopputulos oli kummankin tuotannosta edukseen erottuva Oysterhead-yhtyeen ainoa albumi The Grand Pecking Order (2001). Claypoolin ilmaisu avartui Anastasion hippihaahuilujen suuntaan ja miesten yhteiset sanoitukset ovat erityisen toimivia.
Oz is always floating
Ever drifting sometimes doting
Over things that mean the world to Dr. John C. Lilly
In the tank he’s grooving
Ever shifting sometimes smoothing
Out the things that mean the world to Dr. John C. Lilly
”Oz is Ever Floating”, san. Anastasio & Claypool (The Grand Pecking Order, 2001)
Les Claypool tunnetaan myös innokkaana kalastajana, mistä selkein osoitus sanoituksellisessa tuotannossa on Primuksen levyillä jatkuva Fisherman’s Chronicles -sarja. Claypoolin 5 Gallons of Diesel -dvd:llä on mukana myös miehen huvittavat vierailut Fly Fishing the World -tv-sarjassa. Vuonna 2006 Claypool julkaisi myös esikoisromaaninsa South of the Pumphouse, jossa niinikään ollaan kalastuspuuhissa. Kirjoittajana hän käyttää kuitenkin myös kalastuskontekstia käsitelläkseen vakavia aiheita, kuten Last Salmon Man -kappaleessa kalastajien elinkeinon ehtymistä.
He remember the days when his father used to show him
how to set and tend all the gear
With his hand on his shoulder he looked out at the water
and said son it is my fearthat you’ll be the last salmon man…
the last salmon man of the MacDonagal Clan
”Last Salmon Man”, san. Claypool (Green Naugahyde, 2011)
Vaikka Primusta on kutsuttu esimerkiksi thrash-funkiksi, on Claypool ottanut paljon musiikillisia vaikutteita progesta ja miehen yhtyeet ovat soittaneet covereita muun muassa Pink Floydilta, Rushilta ja King Crimsonilta. Kumma kyllä Claypool myös pyrki Metallicaan basisti Cliff Burtonin kuoltua 1986, mutta yhtye ei hyväksynyt häntä. Ikään kuin ”kostoksi” Primus levytti myöhemmin coverin The Thing That Should Not Be -kappaleesta.
Claypoolin sanoitukselliset meriitit ovat pelottomassa ja poukkoilevassa ilmaisussa. Vaikka kaikki jutut eivät aina osu maaliin – tai menevät kilometrillä ohi, kuten 2009 julkaistu Of Fungi and Foe – ovat onnistuneet jutut sitten sitäkin ainutlaatuisempia. Claypoolia kuuntelee useimmiten ihan ilokseen.
Hello all you boys and girls
I’d like to take you to the inside world.
It’s quite an irregular place to be.
But never fear you’re safe with me.
Well, maybe.
”Frizzle Fry”, san. Claypool (Frizzle Fry, 1990).
Les Claypoolin kovimmat albumit:
1. Oysterhead, The Grand Pecking Order (2001)
2. Colonel Claypool’s Bucket of Bernie Brains, The Big Eyeball in the Sky (2004)
3. Primus, Frizzle Fry (1990)
4. Primus, Antipop (1999)
5. Primus, Green Naugahyde (2011)