Säveltäjä Kaija Saariaholle on myönnetty Venetsian biennaalin musiikkipalkintojen sarjan Kultainen leijona 2021 (The Golden Lion of Lifetime Achievement 2021) elämäntyöstään säveltäjänä.
Venetsian biennaali julkisti 2021 musiikkipalkintojen saajat perjantaina 12.3. 2021. Musiikin Kultainen leijona -elämäntyöpalkintoa on jaettu vuodesta 1994 saakka. Viime vuonna palkinto myönnettiin espanjalaiselle säveltäjälle Luis de Pablolle.
Palkintoperusteluissa Kaija Saariahosta kerrotaan seuraavaa:
”Yksi suurimmista elävistä säveltäjistä, jonka teokset kuuluvat maailman eniten esitettyihin… Kaija Saariahon musiikilla on voiman ja välittömyyden lahja ja se tuottaa ainutlaatuisia akustisia kuvakudoksia sekä ennenkuulumatonta musiikillista kerrontaa.”
Kaija Saariaho vastaanottaa palkinnon Venetsian 65. Kansainvälisen nykymysiikkifestivaalin avajaispäivänä 17. syyskuuta.
Saariaholle omistetun avajaispäivän juhlakonsertissa esiintyvät Teatro la Fenicen kuoro ja orkesteri kapellimestari Ernest Martinez-Isquierdon johdolla. Ohjelmassa on Saariahon vuonna 1999 säveltämä Oltra Mar -teoksen Italian ensiesitys sekä säveltäjä Hans Abrahamsenin vuonna 2011 säveltämän, Claude Debussyn Lasten nurkkaus -sävellyksen orkestraatioon perustuva ensiesitys.
Kaija Saariahon Kultainen leijona -elämäntyöpalkinnon perusteluissa ylistetään erityisesti Oltra Mar -teosta säveltäjän ehdottomana mestariteoksena.
